A movie from Apple TV that could be from Netflix (and that’s not a compliment)
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For much of its history, Hollywood had the profession of “Script Doctor,” a talented individual hired to polish and improve screenplays that had good ideas but lacked better storytelling, character development, smarter dialogue, or a more satisfying resolution. Today, it seems this profession has been sidelined. Producers seize a script written in a single sitting and immediately call out, “Lights, camera, action.”
This appears to be the case with Fountain of Youth (2025), a recently premiered Apple TV+ film. The script, written by James Vanderbilt (one of the writers of the excellent Zodiac), follows archaeologist Luke Perdue (John Krasinski), who steals famous paintings worldwide in search of clues to the incredible treasure of the title, for reasons soon revealed. But he and his team, including billionaire Owen Carver (Domhnall Gleeson), struggle to solve some of the clues they find, forcing Luke to use less-than-honest methods to recruit his sister, Charlotte (Natalie Portman), to help. The duo is pursued by the mysterious Esme (Eiza González) and police officer Jamal Abbas (Arian Moayed) as they search through sunken ships, secret museum rooms, and the pyramids of Giza. The inspiration seems to be more National Treasure than Indiana Jones.
It’s not a bad premise, but the execution is. The action scenes are mostly played for farce and fail to excite. The characters are poorly developed and some vanish without a trace, never to reappear. Some of the dialogue is so weak it feels improvised. In other words: even though Apple TV+ is considered by critics to be one of the best streaming platforms for original productions, this film could easily have been produced by Netflix, as it carries what seems to be a hallmark of Ted Sarandos’ streaming service: high budgets with little to no care in crafting a compelling story.
Even the competent director Guy Ritchie can’t make things more interesting. Here, his work feels little more than perfunctory. Only one shootout scene in a warehouse vaguely recalls the Ritchie of better days, but it’s a brief sequence, perhaps the best action moment in the film, with nothing like it appearing again. The film’s problems pile up even more in the second half: a villain suddenly becomes cartoonish, a child prodigy is magically in the right place at the right time in two key moments (embarrassing, to say the least), and the confusing climax barely explains the nature or logic of what’s happening on screen. A film that could have at least been fun ends up dull, slow, and incapable of creating empathy with the audience. Curiously, several loose ends and unexplained mysteries are left hanging, as if the producers were certain this would be the beginning of a new franchise. Perhaps hoping for a bigger role in a sequel, the excellent Stanley Tucci is wasted here, used in just one scene.
The biggest advantage of high-budget streaming productions today is that, at least, we don’t have to spend a fortune at the cinema to discover a film is bad—the realization can happen in the comfort of our own homes.
Fountain of Youth (2025, Skydance Pictures)
Starring John Krasinski, Natalie Portman, Eisa Gonzaléz
Written by James Vanderbilt
Directed by Guy Ritchie
125 minutes
Rating: 4 Nerds (out of 10) 😎😎😎😎
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FONTE DA JUVENTUDE (Crítica)
Um filme da Apple TV que poderia facilmente ser da Netflix (e isso não é um elogio)
Durante muito tempo de sua história, Hollywood teve a profissão de “Script Doctor”, um sujeito de talento contratado para polir e melhorar roteiros que tinham boas ideias mas ao qual faltavam uma narrativa melhor, desenvolvimento de personagens, diálogos mais inteligentes ou uma resolução mais satisfatória. Hoje parece que essa profissão foi deixada de lado. Os produtores se apossam de um roteiro escrito em uma sentada só e já dizem “Luzes, câmeras, ação”.
É o que parece ter acontecido com Fonte da Juventude (Fountain of Youth, 2025), filme da Apple TV+ que estreou recentemente. A trama escrita por James Vanderbilt (um dos roteiristas do ótimo Zodíaco) acompanha o arqueólogo Luke Perdue (John Krasinski) que vem roubando quadros famosos ao redor do mundo em busca de pistas para o incrível tesouro do título, por motivos que logo serão revelados. Mas ele e sua equipe, da qual faz parte o bilionário Owen Carver (Domhnall Gleeson) não conseguem resolver algumas da pistas que encontram e Luke é obrigado a usar métodos pouco honestos para recrutar sua irmã, Charlote (Natalie Portman) a ajudar. A dupla é perseguida pela misteriosa Esme (Eisa González) e pelo policial Jamal Abbas (Arian Moyaed) enquanto fazem buscas em navios afundados, salas secretas de museus e as pirâmides de Gizé. A inspiração parece ser mais A Lenda do Tesouro Perdido que Indiana Jones.
Não é uma premissa ruim, mas o desenvolvimento é. As cenas de ação são todas em tom de farsa e não empolgam. Os personagens são mal delineados, alguns desaparecem do nada e nunca mais ressurgem. Alguns dos diálogos são tão pífios que parecem improvisados. Ou seja: mesmo se a Apple TV é considerada pelos críticos como um dos melhores streamings quando se trata de produções originais, este filme poderia facilmente ter sido produzido pela Netflix pois traz o que parece ser uma das marcas do streaming de Ted Sarandos: alto orçamento e pouco ou nenhum cuidado em tentar criar uma trama instigante.
Nem o competente diretor Guy Ritchie consegue deixar as coisas mais interessantes. Aqui ele faz um trabalho que parece pouco mais que burocrático. Apenas uma cena de tiroteio num armazém lembra superficialmente o Ritchie dos bons tempos, mas é uma sequência curta, talvez o melhor momento de ação do filme, mas nada do tipo volta a aparecer. E os problemas do filme vão se acumulando mais e mais na segunda metade: um vilão se torna caricato de repente, um menino prodígio está magicamente no lugar certo e na hora certa em dois momentos importantes (constrangedor, pra dizer o mínimo) e o clímax confuso pouco explica a natureza e lógica do que acontece na tela. Um filme que poderia ser no mínimo divertido acaba se mostrando chato, arrastado e incapaz de criar empatia com o espectador. Curiosamente, são deixadas diversas pontas soltas e mistérios não explicados, como se os produtores tivessem certeza que este seria o início de uma nova franquia nas telas. Talvez pela esperança de ter mais destaque num segundo filme, o ótimo Stanley Tucci é desperdiçado aqui, usado numa única cena.
Pois é. A maior vantagem da alta produção nos streamings atuais é que, ao menos, não precisamos gastar um monte de dinheiro para ir ao cinema descobrir que um filme é ruim – a descoberta já pode se dar no conforto do próprio lar.
Fonte da Juventude (2025, Skydance Pictures)
Estrelando John Krasinski, Natalie Portman, Eisa Gonzaléz
Roteiro de James Vanderbilt
Direção de Guy Ritchie
125 minutes
Nota: 4 Nerds (de 10) 😎😎😎😎
